เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ากะทูน ตั้งอยู่ในพื้นที่ตำบลกะทูน อำเภอพิปูน จังหวัดนครศรีธรรมราช เป็นพื้นที่ป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์และมีความสำคัญต่อระบบนิเวศ โดยเฉพาะในด้านการเป็นป่าต้นน้ำและแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่านานาชนิด จุดเริ่มต้นที่มีความสำคัญต่อการอนุรักษ์พื้นที่ป่ากะทูน เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน พ.ศ. 2531 ได้เกิดฝนตกหนักติดต่อกันเป็นเวลานาน ส่งผลให้เกิดดินถล่มจากภูเขาและมวลน้ำป่าไหลลงมาตามลำห้วย ทำให้คลองกะทูนและคลองดินแดงมีน้ำป่า โคลน ทราย หิน กิ่งไม้ และต้นไม้ไหลบ่าเข้าท่วมพื้นที่ชุมชน โดยเฉพาะบริเวณบ้านกะทูน อำเภอพิปูน ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง มีผู้เสียชีวิต บ้านเรือนและพื้นที่ทำกินได้รับความเสียหายเป็นจำนวนมาก ภายหลังเหตุการณ์ดังกล่าว ได้มีการดำเนินโครงการ อ่างเก็บน้ำคลองกะทูนอันเนื่องมาจากพระราชดำริ เพื่อช่วยบริหารจัดการน้ำและลดผลกระทบจากภัยพิบัติในพื้นที่ ขณะเดียวกันกรมป่าไม้ได้สำรวจพื้นที่ป่าต้นน้ำบริเวณดังกล่าว เพื่อหาแนวทางป้องกันและฟื้นฟูพื้นที่ป่า รวมทั้งป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาการพังทลายของดินและภัยธรรมชาติที่รุนแรงขึ้นอีก จากการสำรวจพบว่า พื้นที่ป่ากะทูนมีความเหมาะสมสำหรับการจัดตั้งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ มีแหล่งน้ำ แหล่งอาหาร และแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า อีกทั้งยังมีสัตว์ป่าหายากหลายชนิด และมีลักษณะเป็นพื้นที่ป่าต้นน้ำที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศ โดยมีวัตถุประสงค์สำคัญเพื่ออนุรักษ์ทรัพยากรป่าไม้และสัตว์ป่า รวมทั้งรักษาพื้นที่ป่าต้นน้ำให้มีความสมบูรณ์ เพื่อเป็นแหล่งน้ำต้นทุนให้แก่อ่างเก็บน้ำคลองกะทูนและพื้นที่ โดยรอบ ปัจจุบันเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ากะทูนยังคงมีบทบาทสำคัญด้านการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสัตว์ป่า โดยมีการปฏิบัติงานลาดตระเวน การติดตามสัตว์ป่า และการทำงานร่วมกับชุมชนในพื้นที่ ตัวอย่างเช่น การใช้กล้องดักถ่ายภาพพบสัตว์ป่าหลายชนิด เช่น หมีควาย เสือลายเมฆ และนกหว้า ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความหลากหลายและความสมบูรณ์ของระบบนิเวศในพื้นที่